Chitwan National Park en Kathmandu

Busrit

De busrit van Varanasi naar de grensovergang met Nepal was slopend. 16 uur lang op de enige weg naar het noorden, en geen enkele 100 meter zonder putten of verzakkingen. De kasseistroken van bij ons zijn er niets tegen. Achteraan waren sprongen uit de zetels van 10tallen centimeters schering en inslag. Tot onze grote spijt wilden (konden) de Indische tourbussen ons niet over de grens brengen met het gevolg dat we de laatste 500 meter te voet afgelegd hebben. De overgang zelf verliep naar alle verwachtingen wel vlot en in Nepal aangekomen stonden de nieuwe tourbussen al weer klaar. Na een paar extra uurtjes kwamen we aan in onze resorts in Chitwan waar we verrast werden door een aangename, voor de verandering niet pikante, maaltijd.

Natuurpark

Chitwan is een enrom natuurgebied waar een klein deel open staat voor tourisme. Hier hebben we aangenaam gebruik van gemaakt. Een kanotocht langsheen de vele diersoorten (waaronder krokodillen, paulines en tijgers al hebben we van deze laatste geen exemplaar gezien), een olifantentocht waar we een neushoorn, bambi's, herten, en andere wilde beesten aanschouwden telkens veilig boven op de olifanten, die zelfs zo vriendelijk waren om de spullen die op de grond terecht kwamen weer omhoog te steken. We passeerden ook het plaatselijke olifanten kweekcentrum met niet minder dan drie baby-olifantjes. Kaj Mook is er niets tegen. De hekkens waren op sommige plaatsen zelfs open zodat deze kleintjes zich tussen ons begaven en zich gewillig lieten vastpakken. Niet ver van onze resorts konden we ook de olifanten wassen. Al was er niet veel wassen aan maar was het eerder full-entertainment: iedereen die wou kon boven op de olifanten kruipen en zich proberen in evenwicht te houden terwijl de olifant ons eraf probeerde te gooien. We eindigden de dag met een impressionante Nepalese culturele dans, al stoorde de generator op de achtergrond wel lichtjes (in Nepal wordt overdag de netstroom uitgeschakeld waarna ze zich op deze wijze verder behelpen).

Kathmandu

De ochtend erna vertrokken we met de bus naar de hoofdstad Kathmandu langsheen velden en bergwegen (wederom niet bobbelvrij maar toch beter dan de Indische wegen). De groepen zijn herverdeeld in trekkersgroepen en vallei-groepen waarmee we de komende drie dagen Nepal verkennen tussen de bergen of in de koningssteden. De laatste dag zien we elkaar allemaal terug en sluiten we af met een groot eindfeest. Daarop vliegen we van Kathmandu terug op Delhi waarna de groepen die later toegekomen zijn in het begin van de reis Delhi nog binnentrekken voor de laatste keer.

Reisteam vanuit Kathmandu
6-7-8 februari